Латвия, Латвийская Республика (латыш. Latvija, Latvijas Republika) — прибалтийское государство, столица — г. Рига (721 тыс., 2006). Географически, в зависимости от контекста, относится как к Восточной, так и Северной Европе.

Низменности:

    * Средная Латвийская
    * Восточная Латвийская
    * Лубанская
    * Талавская
    * Куршская

История

Основная статья: История Латвии

XII век

До XII века н. э. территория Латвии заселена языческими племенами балтов: земгалы, курши, селы, латгалы, финно-угорское племя ливы, загадочные венды; племена восточной Латвии платили дань Полоцкому княжеству. Со второй половины XII века на территории восточной Латвии русские миссионеры проповедовали христианскую веру в православном варианте, но местные жители неохотно отходили от языческих верований. Большего успеха на этом поприще добились немцы — в эпоху крестовых походов христиане Западной Европы отправились обращать в христианство и северных язычников. Однако многих за тридевять земель гнали не только религиозные, но и чисто практические намерения. В 1184 г. было основано первое епископство (в Икшкиле, а в 1198 г. Папа издал буллу о начале крестового похода на Прибалтийские земли. Для лучшей организации приобщения земель ливов и латгалов к лону церкви (а заодно и политического их покорения) епископ Альберт фон Буксхевден основал орден Меченосцев (после разгрома в битве при Сауле — Ливонский орден в составе Тевтонского ордена), впоследствии ставший самостоятельной политической и экономической силой; орден и епископ часто воевали друг с другом. В 1209 г. епископ и орден договорились о разделе захваченных и ещё не захваченных земель. На карте Европы появилось государственное образование немецких крестоносцев — Ливония(в честь ливов). В её состав вошли территория нынешней Эстонии и Латвии. Многие ливонские города впоследствии стали членами процветавшего Северо-Европейского торгового союза — Ганзы. Однако впоследствии, раздираемая междуусобными стычками Ордена, Рижского епископства(с 1225 г. — Рижское архиепископство) и других, более незначительных епископов, а так же их вассалов, Ливония начала ослабевать, что обратило на неё усиленное внимание окружающих государств — Польши-Литвы (Речи Посполитой), России, а позднее также Швеции и Дании. Тем более, что Ливония (особенно Рига) ввиду своего географического положения всегда была важным торговым регионом (через её эемли в прошлом пролегала часть «Пути из варяг в греки»).

XIII век

1201 — на месте двух ливских деревень основан город Рига, ставший первой резиденцией епископа и ордена, а впоследствии — добившийся своей независимости. В 1282 Рига вошла в Ганзейский союз.

XVI век

Рижане активно участвовали в Реформации, уже в 1517 г. в Ригу прибыл проповедник идей Лютера Андреас Кнопкен. Большинство бюргеров охотно принимало новое учение, ведь оно позволяло не считаться в решении мирских проблем с католической церковью, а, значит, и не уплачивать ей десятину. После некоторых конфликтов (в том числе вооружённых) в 1554 г. магистр Ливонского ордена Вальтер фон Плеттенберг провозгласил свободу вероисповедания в Ливонии.

Как раз в это время продолжала консолидироваться под началом московских князей соседняя Россия. Русский царь Иван IV (Грозный не скрывал своих стремлений заполучить эти (и другие) важные земли. Как предлог был предъявлен протест о неуплате дани за 300 лет, которую Россия по причинам Монголо-татарского ига давно не требовала, хотя и не отменяла, а также того, что город Дерпт (ныне Тарту) был основан как Юрьев русским князем Юрием во время стычек с местными племенами. Прижимистые остзейские немцы относились к русскому царю пренебрежительно и до конца тянули с уплатой долга, даже после нескольких карательных набегов. Так что царь смог начать войну «по всем правилам», если войне как таковой вообще возможно оправдание. Вторгшись на территорию Ливонии в 1558 г., уже в августе 1560 г. он разгромил разобщённые силы ордена в битве при Эргеме. Однако жажда власти, мстительность и недоверие царя (см. опричнина) сыграли с ним злую шутку. В 1583 г. Россия проиграла войну, которую сама же и начала (любопытно: чаще всего Россия проигрывала именно такие войны, а когда нападали на неё — побеждала). В результате политических интриг (в течении всей войны; см., например, Магнус (король Ливонии)) территория Ливонии была разделена между Польшей-Литвой, Швецией (север нынешней Эстонии) и Данией (ей достался остров Эзель, ныне Сааремаа); латвийские земли к северу от Даугавы стали Задвинским герцогством, напрямую управлявшимся Польшей, а земли к югу стали вассальным государством Речи Посполитой — Курземским (Курляндским) герцогством. Последнее образование было даровано последнему магистру Ливонского ордена Готхарду Кеттлеру, ещё в 1561 г., в поисках защиты от России, признавшего себя вассалом польского короля. Курземское герцогство впоследствии, формально оставаясь вассалом ослабевавшей впоследствии Польши, фактически примыкала во внешней политике к сильнейшему государству региона, что и позволяло ему сохранить себя в те бурные времена, а при герцоге Якобе Кеттлере (правил с перерывами в 1642—1682 гг.) пережить наивысший расцвет и даже обзавестись колониями в Африке (Гамбия) и Южной Америке (остров Тобаго). Правда, долго эти колонии удерживать не удалось ввиду большой активности английских и голландских колонизаторов.

XVII век

В течение XVII века — образование латышской нации в результате консолидации отдельных народов: латгалов, селов, земгалов, куршей и ливов. Часть латгалов до сих пор сохраняет свой своеобразный язык, хотя в Латвии и даже среди самих латгалов существует такое множество диалектов и наречий, что многие историки и языковеды считают этот язык одним из «больших» диалектов латышского. Такова и официальная позиция государства, с этой стороны подкрепляемая и очень сильным среди латышей чувством патриотизма (три звезды на гербе Латвии и в руках женщины-Свободы на вершине одноимённого памятника в центре Риги символизируют три края Латвии — Курземе, Земгале и, конечно, Латгале (Латгалию по-русски и Латголу по-латгальски); см. также Карлис Скалбе).

XVIII век

1722 — по результатам Северной войны часть территории современной Латвии отходит Российской Империи. 1795 — при третьем разделе Польши вся территория нынешней Латвии объединена в составе России.

XIX век

1817—1819 — отмена крепостного права в большей части Латвии.

Конец XIX века — бурное развитие промышленности.

XX век

18 ноября 1918 года — провозглашение независимости Латвии.
26 января 1921 года — признание Антантой Латвии как независимого государства de jure.
22 сентября 1921 Латвия вступила в Лигу Наций.
15 мая 1934 — государственный переворот, в руках К. Улманиса сосредотачивается абсолютная власть в стране.
17 июня 1940 — советские войска (Красная Армия) вступают в Латвию после предъявления ей ультиматума о смене правительства.
5 августа 1940 — утрата независимости, Латвия вошла в состав СССР.
1941, 1949 — массовые репрессии и высылки в Сибирь несогласных с коммунистическим режимом, также богатих жителеи и интелектуалов. Движение партизан «лесные братья» — действуют до 1956 года.
50-ые — 80-ые годы — развитие промышленности (предприятия ВЭФ, Радиотехника, РАФ, Лайма ). Многие партийные руководители Советской Латвии были выдвинуты на руководящие посты в Москву, среди них член политбюро ЦК КПСС Пельше А. Я., руководитель КГБ Латвии Пуго Б. К. и др.
21 августа 1991 — принятия конституционного закона о государственном статусе (восстановление независимости Латвии).

XXI век

Февраль 2004 — 19 стран-членов НАТО ратифицировали протоколы о вступлении Латвии в Североатлантический альянс.

1 мая 2004 — Латвия вместе с другими 9 странами: Эстонией, Литвой, Польшей, Словакией, Чехией, Венгрией, Словенией, Мальтой и Кипром стала полноправной страной-членом Европейского Союза.

Административно-территориальное устройство

    Основная статья: Административное деление Латвии

Четыре региона - Латгалия, Земгале, Курземе, Видземе, двадцать шесть районов, 77 городов; крупнейшие из них: Рига (747,2 тыс.), Даугавпилс (109.421 тыс.), Лиепая (86,264 тыс.), Елгава (66 тыс.), Юрмала (55,6 тыс.), Вентспилс (44.085 тыс), Резекне (41.464 тыс.)

Государственные праздники и памятные дни

1 января — Новый год;
20 января — День памяти защитников баррикад 1991 года;
25 марта — День памяти жертв коммунистического геноцида;
Первая пятница, воскресенье и понедельник после первого весеннего полнолуния — Католическая и Лютеранская Пасха;
1 мая — Праздник труда;
4 мая — День провозглашения Декларации независимости Латвийской Республики;
Второе воскресенье мая — День матери;
8 мая — День победы над нацизмом и День памяти жертв Второй мировой войны;
14 июня — День памяти жертв коммунистического геноцида;
23-24 июня — Лиго («Иванов День»);
16-18 августа - День Рождения Риги
11 ноября — День Лачплесиса;
18 ноября — День провозглашения Латвийской Республики;
24—25 декабря — Католическое и Лютеранское Рождество;
31 декабря — День уходящего года.

Неграждане

На начало 2006 года (см. также данные на 01.08.2007 [1]) 418 тысяч жителей Латвии имеет т. н. статус негражданина (в 2007 году — 386 222 негражданина или 17% населения страны[2]). 73% латвийских жителей, обладающих статусом «негражданин» проживают в шести крупнейших городах Латвии. В 2004 году гражданство Латвии получили 18 799 человек, в 2005 году - 21 627 человек, в 2006 году - 18 964 человека [2].

После получения независимости, 15 октября 1991 года Верховным Советом (избранным как ВС ЛССР в 1990) было принято решение, предусматривающее, что только граждане Латвии на июнь 1940 года и их прямые потомки могут рассчитывать на автоматическое получение гражданства в новой Латвии. Для остальных жителей получение гражданства было возможно лишь за особые заслуги, однако в 1994 был принят закон о гражданстве, сделавший возможным (с 1998 — для большинства неграждан) получение гражданства после прохождения процедуры натурализации. Этот закон одобрен всеми инстанциями по правам человека в Европе. Процедура натурализации возможна лишь при сдаче стандартных экзаменов по латышскому языку и истории. Кандидаты на получения гражданства должны пройти процедуру доказывания лояльности государству.

Однако это не решило проблемы. Часть неграждан принципиально не желают проходить данную процедуру, так как считают, что они имеют право на получение гражданства автоматически, поскольку для выхода из состава СССР было необходимо их согласие на референдуме о независимости. Обещав перед выборами 1990 предоставление гражданства всем жителям Латвии, пришедший к власти Народный фронт Латвии после успешного референдума в 1991 переменил свою позицию. Это вызвало массовое недовольство негражданского русскоязычного населения. Таким образом в общественно-политической жизни Латвии появилась ситуация, когда население страны поделено на две группы: граждане и неграждане.